মহাবিপন্ন জলজ প্রাণী ঘড়িয়ালের সংরক্ষণে দেশে প্রথমবারের মতো চালু হলো প্রজনন কেন্দ্র। রাজশাহীর পবা নার্সারির একটি পুকুরে গড়ে তোলা হয়েছে এই কেন্দ্রটি, যা পরিচালিত হচ্ছে সামাজিক বন বিভাগের অধীনে।

মঙ্গলবার গাজীপুর সাফারি পার্ক থেকে এনে একটি পুরুষ ও একটি স্ত্রী ঘড়িয়াল অবমুক্ত করা হয় সেখানে। বন অধিদপ্তরের প্রধান বন সংরক্ষক আমীর হোসাইন চৌধুরী এ অবমুক্তকরণ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন।

তিনি বলেন, “নদী দূষণ, নাব্যতা হ্রাস, অতিরিক্ত মাছ আহরণ, অবৈধ শিকার ও খাদ্যের অভাবে ঘড়িয়াল প্রায় বিলুপ্তির পথে। এই প্রজনন কেন্দ্র ঘড়িয়াল রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।”

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন উপপ্রধান বন সংরক্ষক গোবিন্দ রায়, বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ অঞ্চলের বন সংরক্ষক ছানাউল্ল্যা পাটওয়ারী, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. কামরুল হাসান, রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. এ. এম সালেহ রেজা প্রমুখ।

ঘড়িয়াল (Gavialis gangeticus) একটি শান্ত স্বভাবের জলজ প্রাণী। এটি বাংলাদেশে “বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন ২০১২” অনুসারে সংরক্ষিত এবং আন্তর্জাতিকভাবে সাইটিস-এর অ্যাপেন্ডিক্স-১ তালিকাভুক্ত একটি প্রাণী।

ঘড়িয়াল সংরক্ষণের চেষ্টা নতুন নয়। ২০১৭ সালে রাজশাহীর চিড়িয়াখানায় নেওয়া হয়েছিল প্রজননের উদ্যোগ, যেখানে ‘পদ্মা’ নামের একটি স্ত্রী ঘড়িয়ালের সঙ্গে ‘গড়াই’ নামের একটি পুরুষ ঘড়িয়ালকে জোড়া লাগানো হয়। তবে অনুপযোগী পরিবেশের কারণে প্রজনন সম্ভব হয়নি। এবার আইইউসিএন ও সামাজিক বন বিভাগের যৌথ প্রয়াসে তৈরি নতুন প্রজনন কেন্দ্র নিয়ে আশাবাদী প্রাণিবিজ্ঞানীরা।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সঠিক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে ঘড়িয়াল আবার ফিরে আসতে পারে পদ্মা-মেঘনার প্রাকৃতিক পরিবেশে।